“彩云之南”是我们云南省的美称。可以说，在我国三十多个省级行政区的名称中，没有哪一个比得上“云南”这名字富有曼妙诗意，逗人遐思无边。且不说云南优美的自然风光、众多的名胜古迹、丰富多彩的物产、绚丽多姿的民族风情和底蕴深厚的地方历史文化，“云南”、“云之南”、“彩云之南”，仅仅这些，就令人向往，让人沉醉其间流连忘返。但实际上，“云南”这一美妙字眼，最早不是作为省名出现，而是以县名出现的。相传汉武帝夜梦彩云，遣使追梦，在今祥云县境追到彩云，因置云南县。《云南通志》载：“汉武年间，彩云见于南中，谴吏迹之，云南之名始于此。”《南诏野史》亦载：“彩云现于龙兴和乡，县在云之南，故名云南。”这个以“彩云南”冠名的县就在今滇西门户祥云县境内。从汉元封二年（公元前１０９年）汉武帝设云南县于今祥云县云南驿镇至今，已经２１００多年。其间，蜀汉建兴三年，改设云南郡；南诏大理国时期，设云南节度；元年间，设云南行中书省，至此，“云南”正式成为省级区划的名称。由此可以看出，“云南”也是**三十多个省级行政区划名称中使用**为悠久的一个。

特别有趣味的是，“云南”不论以什么级别行政区划的名称出现，“云之南”、“彩云之南”都是她的诗意别称。正是这诗意别称，形象地概括了并生动地展示了云南大地的美丽、富饶、神奇、多彩，扩大了云南在**全世界的知名度。